Górnictwo to dział techniki obejmujący całokształt procesów związanych z wydobywaniem z ziemi kopalin użytecznych, ich przeróbką, wzbogacaniem, tzn. obniżeniem zawartości zanieczyszczeń  w celu racjonalnego wykorzystania i dostosowania do potrzeb użytkowych. Wydobywanie surowców przeprowadzane jest na różne sposoby, dlatego wyróżnia się trzy rodzaje kopalni:

• odkrywkowe – kopalnie, w których prace wydobywcze przebiegają na powierzchni, a proces wydobywczy odbywa się przez odkrywanie kolejnych warstw surowców;
• głębinowe – kopalnie, w których złoża eksploatuje się w głębi ziemi, a proces wydobycia kopaliny na powierzchni odbywa się szybek lub sztolnią;
• otworowe – kopalnie, gdzie złoża eksploatuje się z głębi ziemi za pomocą specjalnie przygotowanych i uzbrojonych odwiertów wiertniczych.

Przedmiotem eksploatacji górniczej jest złoże, tj. naturalne nagromadzenie kopalin, których wydobywanie może przynieść korzyść gospodarczą. Eksploatację górniczą poprzedzają poszukiwania i badania geologiczne, roboty górnicze udostępniające złoże oraz roboty przygotowawcze. Badania geologiczne określają jakość i ilość kopaliny w złożu, jego formę, miąższość, głębokość zalegania, zawodnienie oraz rodzaj otaczających je skał; umożliwia to ustalenie opłacalności eksploatacji, sposobów wybierania i wzbogacania kopaliny oraz zdolności produkcyjnej kopalni. Zależnie od rodzaju wydobywanej kopaliny górnictwo można podzielić m.in. na: węglowe, rudne, solne. Do materiałów wydobywanych w kopalniach zalicza się m. in. węgiel brunatny oraz kamienny, żelazo, cynk, cynę, magnez, złoto, srebro, platynę, gaz ziemny, ropę naftową czy sól. W pracach związanych z branżą zatrudnieni są przede wszystkim górnicy, osoby dozoru ruchu oraz operatorzy maszyn i urządzeń. Górnictwo stwarza specyficzne warunki pracy, generujące wiele czynników niebezpiecznych. Do czynników niebezpiecznych stwarzających ryzyko zawodowe pracy, osób zatrudnionych w branży górniczej można zaliczyć:

• czynniki biologiczne
• czynniki mechaniczne;
• czynniki chemiczne i pyły;
• hałas i drgania mechaniczne;
• czynniki klimatyczne;
• zagrożenia radiacyjne;
• odziaływanie prądu elektrycznego;
• praca w strefie zagrożenia wybuchem